La bêche & le Crayon

Les jardins suspendus de Babylone (ou jardins suspendus de Sémiramis), dans l'Irak actuel, étaient la deuxième des sept merveilles du monde.

Les jardins se situaient sur la rive de l'Euphrate, dans la ville de Babylone à 50 kms au sud de Bagdad, et auraient été conçus en 600 av. J-C.

Comme aucun historien grec n’en relate l’existence, il semblerait que la légende de la construction de ces jardins vienne d’un prêtre, Bérose, prêtre chaldéen, astronome mais aussi historien du III ème siècle av. J.-C., né à Babylone. Il pourrait s’agir aussi de récits ou d'histoires racontées par des soldats, ce qui constitue une source d'information peu fiable.

Selon la tradition, le roi Nabuchodonosor II (604-562 avant J-C) aurait fait construire pour sa femme Amyitis,  fille d'Astyage, roi de Médie, les célèbres jardins suspendus de Babylone en souvenir de la végétation des montagnes de son pays: la Médie (Iran actuel).

(Une autre version en attribue la conception à la légendaire reine Sémiramis (800 avant J-C).)

Ces jardins étaient composés de plusieurs étages en terrasses, soutenus par des voûtes et des piliers probablement de brique. Un immense escalier de marbre reliait ces terrasses pyramidales, où l'eau, par un système de vis hydrauliques, était amenée depuis l'Euphrate. C'était un véritable jardin botanique où l'on cultivait les plantes et les arbres de Mésopotamie ainsi que ceux des montagnes de Médie. On y planta, sur la première terrasse de huit mètres de haut, de grands arbres tels que des platanes, palmiers dattiers, pins et cèdres ; sur la deuxième terrasse de treize mètres, on plaçait les genévriers, les cyprès et quantité d'arbres fruitiers. Et encore plus haut, sur les deux dernières terrasses, moins vastes, fleurissaient les anémones et les tulipes, les lis et les iris... sans oublier les roses si chères à la belle Sémiramis.

Les jardins dominaient la ville d'une bonne vingtaine de mètres.

En réalité le mystère demeure. Les tablettes du temps de Nabuchodonosor II n’y font aucune référence, malgré les descriptions trouvées de son palais et de la ville.

Au XXe siècle quelques fondations mystérieuses ont été découvertes et pourraient appartenir aux Jardins. Mais les archéologues aimeraient trouver d'avantage de preuves avant de tirer des conclusions quant à leur localisation précise, à leur système d'irrigation et leur apparence réelle.